Atlanta · Camiones y tráileres

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Atlanta es un cruce de carga nacional

Tres autopistas interestatales —la I-75, la I-85 y la I-20— se cruzan en Atlanta, y la I-285 rodea la ciudad como desvío para la carga de paso. Las operaciones de carga del aeropuerto Hartsfield-Jackson, los centros de distribución al sur del aeropuerto y los almacenes a lo largo de la I-85 hacia Gwinnett generan un flujo constante de tráileres. Como los camiones que solo están de paso tienen restricciones para usar el Downtown Connector, gran parte de ese tráfico termina en el Perimeter, mezclado con quienes van al trabajo en intercambios como el Cobb Cloverleaf y el Spaghetti Junction.

Cuando un camión de 80,000 libras choca con un auto, las lesiones casi nunca son leves. Son comunes las lesiones cerebrales traumáticas, los daños en la columna, las fracturas múltiples y las lesiones por aplastamiento. Además, estos casos son más complicados que un choque entre autos, porque el conductor suele ser solo uno de varios posibles responsables.

Quién puede ser responsable

En un choque común, el reclamo va contra un conductor y una aseguradora. En un choque con un camión comercial, la lista puede ser mucho más larga. La compañía de transporte que empleaba al conductor normalmente responde por lo que el conductor hizo en el trabajo, y también puede ser responsable por sus propias decisiones: contratar a alguien con mal historial, no capacitarlo, presionarlo con horarios de entrega imposibles o descuidar el mantenimiento.

Otros posibles responsables incluyen a la empresa que cargó la mercancía de forma excesiva o mal asegurada, al taller que reparó los frenos, al dueño del remolque si es distinto de la compañía y al fabricante de una pieza defectuosa. Las compañías grandes suelen tener pólizas de seguro mucho más altas que un conductor común, pero también se defienden con agresividad. Identificar a todos los responsables desde el principio es clave.

Las reglas federales de la FMCSA y por qué importan

Las compañías y los conductores de transporte interestatal deben cumplir los Reglamentos Federales de Seguridad de Autotransportistas, que hace cumplir la FMCSA. Después de un choque, comparamos lo que hicieron el conductor y la compañía con lo que exigen esas reglas. Una violación no gana el caso por sí sola, pero suele ser una prueba muy fuerte de negligencia.

Las reglas que revisamos con más frecuencia son:

• Horas de servicio (49 C.F.R. Parte 395): en general, los conductores de carga pueden manejar hasta 11 horas dentro de una ventana de 14 horas de servicio, deben tomar un descanso de 30 minutos después de 8 horas al volante y tienen límites semanales. El cansancio es una de las causas principales de los choques graves.
• Dispositivos de registro electrónico (ELD): la mayoría de las compañías deben registrar el tiempo de manejo en un ELD. Esos datos pueden confirmar o contradecir lo que dice el conductor sobre su descanso.
• Requisitos del conductor (Parte 391): la compañía debe tener un expediente con la licencia, el certificado médico, el historial de manejo y la prueba de manejo del conductor.
• Pruebas de drogas y alcohol (Parte 382): después de ciertos choques, la compañía debe hacerle pruebas al conductor dentro de plazos estrictos.
• Inspección y mantenimiento (Parte 396): la compañía debe inspeccionar y reparar sus vehículos de forma sistemática y guardar registros.

Cómo proteger la caja negra y los datos ELD

La mayoría de los camiones modernos tienen un módulo de control del motor, conocido como la caja negra, que registra la velocidad, el frenado, el acelerador, el uso del control de crucero y otros datos de los segundos antes del choque. Junto con los registros ELD, el GPS, los videos de cámaras en el tablero y los mensajes de despacho, esta información puede reconstruir lo que pasó con mucha más precisión que la memoria.

El problema es el tiempo. Algunos datos se sobrescriben cuando el camión vuelve a circular, y las reglas federales solo obligan a guardar ciertos registros por seis meses. Por eso, uno de nuestros primeros pasos es enviar una carta de preservación a la compañía y a su aseguradora, exigiendo que conserven el camión, los datos electrónicos, las bitácoras del conductor y los registros relacionados. Si destruyen evidencia después de ese aviso, las cortes de Georgia pueden imponer sanciones. Cuando hace falta, trabajamos con expertos en reconstrucción de accidentes para descargar e interpretar los datos correctamente.

La ley de Georgia sigue controlando su reclamo

Las reglas federales fijan cómo deben actuar los camioneros, pero la ley de Georgia determina su derecho a compensación. El plazo general para demandar por lesiones es de dos años desde el choque, según el O.C.G.A. § 9-3-33. La regla de culpa comparativa modificada del O.C.G.A. § 51-12-33 hace que la defensa a menudo diga que el auto se le metió al camión o frenó de golpe; si un jurado le asigna a usted el 50% o más, no recupera nada, y si es menos, su compensación se reduce. Los datos del propio camión suelen ser la mejor respuesta a esos argumentos.

Si usted iba en motocicleta, los prejuicios contra los motociclistas pueden complicar el caso; vea nuestra página de accidentes de motocicleta en Atlanta. Cuando un choque con un camión es fatal, nuestro equipo de muerte injusta le explica quién puede reclamar en Georgia. Y para choques solo entre autos, visite abogados de accidentes de auto en Atlanta.

Causas comunes de los choques con camiones en Atlanta

Muchos de los casos que revisamos tienen causas que se repiten. El cansancio del conductor está entre las primeras, sobre todo en choferes de larga distancia que llegan a Atlanta al final de un viaje por varios estados. Las vueltas amplias a la derecha cerca de almacenes pueden atrapar a un auto entre el remolque y la acera. Los choques en que un auto queda debajo del remolque están entre los más mortales y plantean preguntas sobre las barras de protección y las luces.

Los problemas de carga son otra causa frecuente. Un remolque sobrecargado o mal balanceado tarda más en frenar y tiene más probabilidad de volcarse o de doblarse en tijera, sobre todo en las rampas curvas del Cobb Cloverleaf y el Spaghetti Junction. Las llantas que revientan y los frenos que fallan suelen apuntar a inspecciones que no se hicieron. Y las zonas de construcción en la I-285 y la GA-400 crean cambios de carril repentinos que exigen más distancia a un vehículo que puede pesar veinte veces más que su auto.

Qué hacer después de un choque con un camión

1. 01
   Primero, atención médica

   Las lesiones por choques con camiones suelen ser más graves de lo que parecen. Siga todas las indicaciones de sus médicos.
2. 02
   Anote los datos del camión

   Si puede, fotografíe el nombre de la compañía, el número USDOT en la puerta de la cabina, el número del remolque y las placas.
3. 03
   No hable con los investigadores de la compañía

   La empresa y su aseguradora pueden llamarle pronto. Con respeto, no dé declaraciones.
4. 04
   Busque testigos

   Otros conductores en la I-285 o la I-75 pueden haber visto los cambios de carril o la velocidad del camión.
5. 05
   Conserve su vehículo

   No permita que desechen su auto antes de que lo fotografíen y, si hace falta, lo inspeccionen.
6. 06
   Llámenos para enviar la carta de preservación

   Mientras antes pidamos la caja negra, los ELD y los registros de mantenimiento, menos riesgo hay de perderlos.

Preguntas frecuentes

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